'일본의 역사왜곡을 말한다' - 왜구
[ 안병우, 한신대 교수 ]

왜구는 고려말부터 조선초기까지 우리나라 전역에 침입하여 약탈과 살인, 납치를 자행한 해적 무리다. 왜구는 연해지역은 물론 내륙 깊숙이 침입하였으며, 당시 인민들이 입은 피해는 이루 말할 수 없을 정도였다.

왜구에 대해 후소샤 교과서는 ‘왜구란 이 무렵 조선반도와 중국 연안에 출몰하던 해적집단을 말한다. 거기에는 일본인 이외에 조선인도 다수 포함되어 있었다. (중략) 16세기 중엽 감합(勘合)무역이 정지되자 또다시 왜구가 번성하게 되었는데, 그 구성원은 거의 중국인이었다’고 서술한다. 한마디로 왜구의 다수가 조선인이나 중국인이었다는 것이다.

근대의 침략전쟁에서뿐 아니라 고대나 중세에도 일본은 나쁜 일을 한 적이 없다는 것이 후소샤 교과서의 기본 관점이다. 일본서적신사의 교과서처럼 ‘왜구는 이키(壹岐)나 대마도 등을 근거지로 한 일본인이었다’고 제대로 서술한 것도 있지만, 일본에서 가장 많이 채택되는 도쿄서적 교과서에서도 ‘왜구 가운데는 일본인 이외의 사람도 많이 있었다’고 연막을 친다.

왜구에 고려인이 다수 포함되었다고 하는 주장은 일본에서는 오래전부터 제기되었고, 지금은 상당한 영향력을 발휘하고 있다. 이러한 주장은 왜구를 동아시아 여러 나라 사이의 교류관계사라는 관점에서 보는 경향과 관련이 있다. 그러한 경향 속에서 왜구는 고려와 일본인의 연합조직이라거나 아예 고려와 조선인이 주체였다는 학설이 나타난 것이다. 예컨대 다나카(田中健夫)는 대규모 왜구 집단의 주체가 고려의 제주도민, 혹은 양수척·재인 등의 천민집단이었다고 주장한다.

이런 주장의 근거는 침입한 인원과 선박, 왜구가 소유한 말이 너무 많다는 점 등이다. 실제로 왜구는 500척이나 되는 선단으로 침입하기도 하였고, 1,000필이나 되는 말을 끌고 다니기도 했다. 그만한 인원은 대마도인 혹은 대마도를 경유한 일본인이라고 하기에는 너무 많고, 1,000필이 넘는 말은 밀도살을 전업으로 하는 화척과 연합하여 얻은 것이라고 해석한다. 그리고 고려말기의 왜구 속에 ‘왜인은 (10명 중에) 1~2명에 지나지 않고, 본국의 백성들이 거짓으로 왜인의 의복을 입고서 무리를 지어 난을 일으켰다’는 세종 28년 판중추원사 이순몽(李順蒙)의 발언을 결정적인 증거로 제시한다.

이러한 주장은 ‘고려사’의 왜구 관련 사료를 잘못 해석하거나 확대해석한 데서 생긴 오류이다. 왜구가 1350년 이후 대규모화한 것은 고려인이 가세해서가 아니라 일본 남북조의 내란기에 궁지에 몰린 세력이 군량을 구하기 위해 침략하였기 때문이다. 규슈 전역과 세토(瀨戶) 내해(內海) 등 광범위한 지역의 ‘악당’이 남조의 수군으로 동원되었으므로 왜구의 선단이 커졌고, 고려 선박을 약탈하면서 규모가 더 커진 것이다. 대량의 말도 제해권을 장악한 왜구가 연해와 섬들에 있었던 고려 목장을 약탈하여 얻은 것이다. 유일한 직접 사료인 이순몽의 발언은 호패법 시행을 주장하면서 한 말로, 평소 그의 행적이나 학문 등으로 볼 때, 신빙성이 떨어진다. 제주도가 왜구의 소굴이었다는 주장도 근거가 없으며, 고려말기에는 어떤 고려 해적도 사회적으로 문제가 된 적이 없다.

교류관계사의 시각에서 사실을 새롭게 인식하는 것은 의미 있는 시도라고 할 수 있지만, 시각을 달리한다고 하여 사실을 왜곡해서는 안 된다. 왜구가 대마도와 일기 등지의 민중, 악당이나 악당화한 규슈 사이고쿠(西國)의 무사들이었다는 것은 움직일 수 없는 사실이다.