방대한 자료를 담고 있는 사전인 만큼 여러 경로로 제기되는 민원도 많을 것 같아요.

민백의 현재 항목 수는 7만 5천개 정도 됩니다. 민백에 수록된 항목이 많고 주제별 분야도 다양하다보니 엄청난 양의 민원 제기되고 있는 게 현실입니다. 이건 민백의 숙명이라고 할 수 있어요. 민백이 민족문화사전이자 한국학종합사전이다 보니까 제기되는 민원의 유형도 무척이나 다양하죠. 단순 오탈자 수정 요청에서부터 문중 다툼, 이념·사상의 대결, 그리고 학계 정설을 배척하는 이설(異說) 등재 등등 민원의 유형은 천차만별이랍니다. 한 해에 대략 3,000건 내외의 민원이 접수되는 실정이라서 한국학사전편찬부 차원에서 이에 대한 대책 마련이 시급합니다.

민백 편찬사업에서 제기되는 민원의 루트는 크게 ‘온라인 민원’과 ‘오프라인 민원’으로 양분됩니다. ‘온라인 민원’은 <네이버 지식백과> 및 <카카오 백과사전>에서 인터넷 웹 서비스되고 있는 민백 민원이 중심을 이뤄요. 특히 <네이버 지식백과> 측에서 제기되는 민원 수량이 압도적으로 많은데, 한 해에 2,000여 건 이상 접수되고 있답니다. 이와 같은 포털사이트 온라인 민원 이외에도 본원 홈페이지 사이버민원실 창구로 접수되는 민원도 있는데 본원 사이버민원실 민원의 대다수가 민백과 관련된 민원이라서 백과사전편찬실 민원 담당자는 항상 신경을 곤두세워야 할 처지이지요. 저는 2012년 10월부터 2018년 5월까지 ‘온라인 민원’을 담당하였고, 이후부터는 ‘오프라인 민원’을 전담했답니다.

‘오프라인 민원’은 전화, 우편, 이메일, 방문 등으로 접수되는데, 문중 관계자나 이익단체, 국가기관 등의 민원이 주종을 이루고 있는 형편입니다. ‘오프라인 민원’ 중에서도 전화 민원이 가장 많아요. 한 해에 1,000여 건이 넘는 전화 민원이 접수되고 있는데, 단순 문의가 대부분입니다. 백과사전편찬실은 이러한 단순 전화 민원도 가볍게 보고 있지 않으며 친철하고 적절하게 응대하고 있답니다.

연구원에서 오래 근무하셨는데 연구원에 대한 느낌을 여쭤보고 싶어요. 또 근무하면서 가장 기억에 남는 순간이 있었다면 어떤 것이었는지 궁금합니다.

우리 연구원은 한국학 연구기관으로는 국사편찬위원회 다음으로 역사가 깊습니다. 자연환경도 수목원 같은 느낌이 들어서 포근하고 정겹습니다. 건물형태는 청와대 건물과 유사한 점이 많고 고풍스럽기까지 합니다. 깊은 역사와 아름다운 자연환경을 지니고 있는 우리 연구원은 어느 인문학 연구기관에 견주어도 경쟁력이 있다고 자부합니다. 저는 연구원이 한국학 진흥의 사명을 완수할 수 있는 유일한 기관이라고 생각합니다.

제가 연구원에서 근무하면서 잊지 못하는 순간은 2017년 6월에 개최된 민백 국내학술대회(『한국민족문화대백과사전 편찬 사업의 회고와 전망』)에서 나름 의미 있는 발표를 했다는 점입니다. 그 당시 저는 수탁연구과제로 수행되었던 민백 개정증보사업을 마무리하느라고 불철주야로 고생하고 있었습니다. 국내학술대회에서 「한국민족문화대백과사전 10년 편찬사업의 성과」라는 주제로 발표를 했었는데, 민백 개정증보사업의 성과뿐만 아니라 향후 발전방향에 대해서도 의견을 제시했던 기억이 납니다. 당시 기조연설을 하셨던 조동일 명예교수님의 민백 발전에 대한 격려도 잊을 수가 없습니다. 현재 진행되고 있는 민백 지속편찬사업의 토대가 되었던 국내학술대회였던 만큼 평생 잊기 어려운 순간이었습니다.

향후 개인적으로 바라는 점에 대해 여쭤보고 싶습니다.

저는 개인적으로 민백 지속편찬사업의 성공과 민백의 대중화·세계화를 염원하고 있습니다. 민백 지속편찬사업이 성공하기 위해서는 백과사전편찬실에 실력 있고 경험이 풍부한 연구원들이 많이 배치되어야 하고 애초 교육부에서 약속한 예산(100억 원)이 지속적으로 보장되어야 합니다. 민백의 대분야가 13개이므로 적어도 10명 정도의 연구원이 원고팀에서 자신의 역량을 펼칠 필요가 있습니다. 아직 민백 지속편찬사업이 초창기라서 원장님과 원무위원님들께서 우리 백과사전편찬실 입장을 충분히 배려해 주신다면 불가능한 일도 아니라고 봅니다.

아울러 민백 지속편찬사업과는 별도로 민백의 외연을 확장하기 위해서 『전통시대 인물전문사전』이나 『영문백과사전』 등을 편찬하는 사업을 추진했으면 좋겠습니다. 이러한 사업은 교육부를 설득해야하고 기재부로부터 예산을 따내야 하므로 본원 차원에서 적극적으로 추진했으면 하는 바람입니다. 오로지 민백 하나만을 추구하는 시대는 저물어가기 때문에, 민백 사업은 그대로 유지하되 민백에 부수적으로 수반되는 다양한 편찬사업을 전개해야 합니다. 저희 한중연의 미래를 보아서도 이러한 사업은 필수적으로 요청될 필요가 있다고 생각합니다.