장서각 사서로서 가장 보람 있는 순간을 꼽으라면, 내가 관리하는 자료가 그 가치를 인정받았을 때가 아닐까 싶다. 수장고에 있던 자료가 전시를 통해 외부에 공개되어 조명을 받는 순간이 바로 그런 때이다.

작년 11월 1일~3일, 장서각에 기탁된 안동 고성이씨 임청각 자료가 “임청각을 가다, 이상룡을 만나다.”란 주제로 국회의원 회관 로비에서 전시된 일이 있었다. 통상 장서각 외부 전시 준비는, 보통 몇 달 전부터 대여를 원하는 박물관 학예사 선생님들이 연락을 주시면서 업무가 시작된다. 그런데 이 경우는 전시 준비 기간이 워낙 짧고 전시 공간도 보안에 취약한 곳이라 자료 반출 및 보안 관리를 맡은 필자도 덩달아 바쁜 몇 주를 보냈더랬다.

다른 전시 때는 하지 않아도 될 일을 몇 가지 더 하면서도 힘을 낼 수 있었던 이유는 임청각의 보물 같은 자료들 때문이었다. 임청각 자료는 이용이 잦은 편이라 중요자료는 그래도 웬만큼 알고 있다고 자만(?)하고 있었는데, 전시에 출품된 대한민국 임시정부 초대 국무령 석주 이상룡 선생님과 그 아드님이신 이준형 선생님 관련 자료는 부끄럽게도 처음 접하는 것들도 많아 좋은 공부가 되었다. 전시 공간을 지키면서 고성이씨 문중 어르신들을 뵙고 임청각과 임청각 출신 인물들에 관한 이야기를 들을 수 있었던 것도 큰 수확이었다.

전시가 성황리에 끝나고, 관련 기사가 포털에 실리고, 그 때 전시되었던 자료를 다른 기관에서 다시 찾는 것을 지켜보면서, 자료가 내 것도 아닌데 괜히 뿌듯해지는 이 감정을 어떻게 설명해야 할 지 잘 모르겠다. 내게는 너무 과분한 이런 귀한 자료들이 6만 점 가까이 장서각 제5수장고에 있어서 어깨가 무거우면서도 행복하다.