16세기 영남 유학을 이끈 조식은 왜 이황에 비해 덜 알려졌을까
남명 조식(曺植, 1501~1572)은 퇴계 이황과 같은 해에 태어나 16세기 영남 유학을 이끈 대표적인 학자이다. 당대와 후대의 학자들은 두 사람을 나란히 도학을 이끈 인물로 평가했지만, 오늘날 조식의 이름과 사상은 이황에 비해 상대적으로 덜 알려져 있다. 성리학 이론을 체계적으로 정리한 저술을 별도로 남기지 않은 데다, 후대의 조선 유학사가 이기론·심성론과 성리논쟁을 중심으로 서술되면서 수양과 실천을 중시한 그의 학문이 충분히 조명되기 어려웠기 때문이다. 조식이 살았던 16세기는 사화가 거듭되고 정치적 혼란과 사림의 희생이 이어진 시대였다. 이러한 현실 속에서 그가 주목한 것은 이론을 더욱 정교하게 세우는 일보다 배운 도리를 자신의 삶에서 실천하는 일이었다. 그는 성현이 밝혀놓은 이치를 현실에서 실천하는 ‘하학인사(下學人事)’를 중시했다. 또한 심성을 닦아 도덕성을 높이는 개인적 수양에서 나아가, 나라를 걱정하고 백성의 삶을 돌보는 경세제민까지 유학자의 본분으로 보았다. 이 책은 『남명집(南冥集)』과 『학기유편(學記類編)』, 「신명사도(神明舍圖)」, 각종 상소문을 비롯해 동시대와 후대의 평가를 두루 살펴 남명학의 본질과 특색을 밝힌다. 아울러 조선 유학사에서 조식이 차지하는 자리를 새롭게 짚어본다.

자신을 바로 세우는 공부에서 세상을 바로잡는 실천으로, 조식이 추구한 유학
조식의 학문에서 수양과 현실 참여는 서로 떨어져 있지 않다. 그는 ‘경(敬)’으로 자신을 다스리고 ‘의(義)’로 옳고 그름을 판단하며, 내면의 수양을 현실에서의 실천으로 이어가고자 했다. 자신을 닦아 도덕성을 높이는 공부를 우국애민·경세제민의 실천으로 연결한 것이다. 대부분의 관직을 사양하고 초야에 머물렀지만 현실을 외면하지 않았다. 상소를 통해 임금의 잘못과 정치의 폐단을 직언했으며, 학문이 현실을 바꾸는 힘이 되어야 한다고 보았다. 조식에게 학문은 아는 데 머무는 것이 아니라 삶 속에서 실천하고 현실에 구현해야 하는 것이었다. 이 책은 조식을 노장사상·양명학·주자학 가운데 어느 하나의 틀로 단순히 규정하지 않는다. 16세기 조선이라는 시대적 맥락 속에서 그의 학문과 실천이 어떻게 형성되고 계승되었는지를 종합적으로 살펴본다. 이론과 실천, 개인의 수양과 사회적 책임의 관계를 다시 묻게 되는 오늘날, 배운 것을 자신의 삶에서 실천하고 그 실천을 세상에 대한 책임으로 확장하려 했던 조식의 사상은 학문의 의미와 지식인의 역할을 다시 생각하게 한다.

최석기.   1954년 강원도 원주에서 출생하였다. 성균관대학교 한문교육과를 졸업하고 같은 대학원에서 문학박사학위를 취득하였다. 민족문화추진회(현 한국고전번역원) 연수부와 상임연구원 과정을 졸업하고, 국역실 전문위원을 역임하였다. 1989년부터 2020년까지 경상국립대학교 한문학과 교수로 재직하였으며, 남명학연구소 소장, 한국경학학회 회장 등을 지냈다. 한국 경학을 주로 연구하며 『성호 이익의 학문정신과 시경학』, 『한국경학가사전』, 『대학도설』, 『중용도설』, 『조선시대 대학장구개정과 그에 대한 논변』, 『한국경학의 연구 시각』, 『십삼경의 이해』 등을 저술했다. 지역학 연구서로 『남명학의 본질과 특색』, 『남명 조식의 후학들』, 『조선후기 경상우도의 학술동향』 등이 있다.
 

1장 문제의식과 서술 방향
  1. 조식을 주목하는 이유
  2. 연구사 검토
  3. 연구 방법 및 서술 방향

2장 생애와 인품
  1. 집안 내력
  2. 생애와 정신지향
  3. 인품과 인간관계

3장 학문과 교육
  1. 청소년기의 포부와 학문 전환
  2. 학문의 방법과 성향
  3. 교육의 방법과 성향

4장 사상적 기반과 정치·사회적 대응
  1. 사상적 기반과 처세관
  2. 시대 배경과 출처관
  3. 현실 인식과 경세관
  4. 상소문을 통해 본 정치사상

5장 학문 연원과 남명학의 특색
  1. 학문 연원과 도학자상
  2. 시문에 투영된 도학 정신
  3. 도명에 집약된 사상의 본질
  4. 퇴계학과 비교해본 남명학의 특징 
  5. 남명학의 성격을 규정한 여러 설 검토

6장 조식의 저술에 대한 연구 및 쟁점
  1. 『남명집』 판본 연구 및 쟁점
  2. 『학기유편』 연구 성과와 과제

7장 논평과 추모
  1. 논평과 변론
  2. 기억과 추모

8장 남명학파의 전개와 남명학 계승 양상
  1. 남명학파의 전개와 학문 성향
  2. 문인들의 남명학 계승 양상
  3. 사숙인들의 남명학 계승 양상

9장 조식과 남명학의 사상사적 의미
  1. 조선 유학사에서의 의미
  2. 현대적 재조명의 의미