2026년 후기 학위수여식 식사

 안녕하십니까? 한국학중앙연구원 원장 김낙년입니다.

 존경하는 내외 귀빈 여러분, 그리고 사랑하는 졸업생 여러분!
 오늘 영예로운 학위를 받는 13명의 박사학위자와 19명의 석사학위자 여러분에게 진심 어린 축하를 보냅니다. 또한 여러분이 이 자리에 오르기까지 가장 가까운 곳에서 응원하고 기다려 주신 가족과 교수님, 그리고 교직원 여러분께도 깊은 감사의 말씀을 드립니다.

 친애하는 졸업생 여러분!
 여러분은 아마 오늘을 오래 기다렸을 것입니다. 학위논문의 마지막 문장을 쓰고, 심사를 마치고, 마침내 졸업장을 받는 오늘을 하나의 긴 여정이 끝나는 날이라고 생각한 분도 있을 것입니다. 그러나 저는 오늘 여러분에게 조금 다른 이야기를 드리고 싶습니다.
 마침 올해는 인류의 우주 탐사 역사에서 뜻깊은 50주년을 맞는 해입니다. 1976년 7월 20일, 바이킹 1호가 화성 표면에 최초로 착륙하였습니다. 화성은 그전에도 밤하늘에서 볼 수 있었지만, 바이킹 1호의 착륙 이후 인류는 그곳을 지표면에서 직접 관찰하고 자료를 축적하는 새로운 단계로 들어섰습니다.
 저는 오늘의 졸업도 마치 우주 탐사선의 착륙과 같다고 생각합니다. 여러분은 오랜 시간 목표로 삼아 온 미답의 천체에 마침내 도착했습니다. 그러나 탐사선은 착륙하는 것으로 임무를 마치지 않습니다. 오히려 착륙한 순간부터 본격적으로 주변을 관찰하고, 자료를 모으고, 예상하지 못한 사실들과 마주합니다.
 졸업생 여러분도 그러할 것입니다. 대학원이라는 비교적 익숙한 궤도에서 벗어나 각자의 새로운 연구현장과 일터에 내려서면 이제껏 만나보지 못했던 질문과 현실을 마주하게 될 것입니다. 그곳에서 중요한 것은 모든 것을 이미 알고 있다는 자신감이 아니라, 모르는 것을 정확하게 인정하고 하나씩 알아 가는 연구자의 자세입니다.
 앞길이 언제나 밝게 보이는 것도 아닐 것입니다. 며칠 전인 8월 12일에는 그린란드와 아이슬란드, 스페인 등지에서 개기일식이 관측되었습니다. 달이 태양 앞을 지나가는 짧은 순간, 환하게 빛나던 태양이 완전히 가려졌습니다. 그러나 누구도 그 순간 태양이 사라졌다고 생각하지 않습니다. 우리가 보지 못했을 뿐 태양은 여전히 그곳에 있기 때문입니다.
 여러분의 연구도 그러하기를 바랍니다. 성과가 금방 보이지 않는다고 해서 그동안 쌓은 시간이 사라지는 것은 아닙니다. 연구가 뜻대로 되지 않는다고 해서 여러분의 능력과 가능성이 없어진 것도 아닙니다. 때로는 잠시 가려져 있을 뿐입니다. 그럴 때 조급해하지 말고 여러분이 대학원에서 해왔던 방식대로 다시 자료를 살피고, 질문을 고쳐 묻고, 동료와 토론하며 한 걸음씩 앞으로 나아가십시오. 여러분이 여기까지 오는 동안 익혀 온 연구의 방법과 태도가 그런 순간을 헤쳐 나가는 힘이 되어줄 것입니다.
 졸업생 여러분, 그렇게 나아가면서도 앞만 바라보느라 우리가 물려받은 것을 잊지 마십시오. 지난달 부산에서 개최되어 국내외에서 수많은 관람객을 모은 제48차 유네스코 세계유산위원회에서는 세계 각국이 함께 지켜 나가야 할 유산 25곳이 세계 유산 목록에 새로이 올랐습니다. 세계 유산을 정한다는 것은 단순히 오래된 것을 칭찬하는 일이 아닙니다. 무엇이 인류에게 중요한 가치인지 판단하고, 그것을 미래 세대에 제대로 전하겠다는 약속입니다.
 한국학자인 여러분도 그런 약속을 함께 하는 사람들이라고 할 수 있습니다. 여러분이 연구해 온 한국의 역사와 문화, 언어와 사회는 어느 한 시점에 머물러 있는 대상이 아닙니다. 오히려 끊임없이 변화하고 진화하는 유기체와 같습니다. 다만 그 변화의 방향과 양상을 우리의 노력으로 만들어 갈 수 있다는 점이 중요합니다. 오늘 우리 한국학자들이 한국을 어떻게 이해하고 해석하느냐는 한국 사회가 스스로를 이해하는 데에도, 세계가 한국을 이해하는 데에도 적지 않은 영향을 미칠 것입니다. 그러므로 새로운 연구를 두려워하지 않되 학문의 기본을 소홀히 하지 마십시오. 눈에 띄는 성과를 좇기보다 정확한 자료와 정직한 해석을 중시하고, 다른 사람의 성취를 존중하며, 후배 연구자들이 딛고 설 수 있는 단단한 지식을 남겨 주시기 바랍니다.
 여러분은 앞으로 각자의 분야에서 자신의 전문성을 쌓아 가게 될 것입니다. 세상은 빠르게 변하고 새로운 지식과 기술이 끊임없이 등장하지만, 오랜 시간 한 분야를 깊이 탐구하여 얻은 전문성의 가치는 쉽게 사라지지 않습니다. 그러나 그렇게 쌓은 지식과 경험이 자신의 성취에만 머물러서는 안 될 것입니다. 여러분의 전문성을 세상과 나누고, 그것이 필요한 사람과 공동체를 위해 쓰일 수 있도록 고민해 주시기 바랍니다. 아울러 자신의 생각만을 앞세우기보다 다른 사람의 목소리에 귀를 기울이고, 서로 다른 경험과 입장을 존중하는 마음도 잊지 마십시오. 깊이 있는 전문성과 사람에 대한 배려를 함께 갖춘 연구자이자 전문가로 성장해 주시기를 바랍니다.

 사랑하는 졸업생 여러분!
 오늘 여러분은 하나의 긴 탐사를 마친 것이 아니라 새로운 세계에 막 착륙했습니다. 앞으로 어떤 풍경을 만나게 될지는 아무도 모릅니다. 밝은 날도 있고, 잠시 빛이 가려지는 날도 있을 것입니다. 새로운 것을 발견해야 할 때도 있고, 이미 우리에게 주어진 소중한 것을 지켜야 할 때도 있을 것입니다. 그 모든 순간에 여러분이 한국학중앙연구원에서 갈고 닦은 연구자의 자세가 든든한 나침반이 되어줄 것으로 믿습니다. 그리고 오늘 하루만큼은 새로운 탐사를 서두르지 않아도 좋겠습니다. 졸업식이 끝난 뒤 연구와 진로에 대한 생각을 잠시 내려놓고, 초목이 무성한 이 캠퍼스를 천천히 걸어보시기 바랍니다. 논문 생각에 잠겨 무심코 지나쳤던 길도 다시 걸어보고, 창밖으로만 바라보았던 나무도 가까이에서 바라보십시오. 어느 연구실에서 늦은 밤까지 고민했는지, 어느 길에서 동료와 이야기를 나누었는지, 처음 이곳에 왔을 때 어떤 마음이었는지도 천천히 되새겨 보시기 바랍니다. 오늘만큼은 앞으로 얼마나 멀리 가야 할지를 생각하기보다, 여기까지 얼마나 먼 길을 걸어왔는지를 돌아보십시오. 그리고 이곳에서 보낸 수년의 시간을 마음속에 오래 간직하시기 바랍니다.

 여러분의 졸업을 진심으로 축하합니다. 여러분이 앞으로 만나게 될 새로운 세계에서 끊임없는 발견의 기쁨과 따뜻한 인연, 그리고 행복이 함께하기를 기원합니다.

 감사합니다.

2026년 8월 21일
한국학중앙연구원 원장
김 낙 년