1. 먼저 한국학중앙연구원 온라인 뉴스레터 독자들을 위해 자기소개를 부탁드립니다.

Maria del Pilar Alvarez

 저는 아르헨티나 부에노스아이레스 출신의 마리아 델 필라르 알바레스(María del Pilar Álvarez)입니다. 현재 국가과학기술연구위원회(CONICET)의 연구원으로 재직 중이며, 동시에 아르헨티나 부에노스아이레스 살바도르대학교(USAL)에서 한국학연구센터(CIEC) 소장과 한국학 석사·디플로마 과정 주임을 맡고 있습니다.
 저는 부에노스아이레스대학교에서 정치학 학사와 사회과학 박사학위를 취득하였으며, 한국정부장학금(KGSP) 장학생으로 연세대학교 한국학 석사과정을 취득하였습니다. 한국학 분야에서는 현대정치사를 전공하고 있으며 20년간 한일 관계에서의 탈식민주의, 역사적 기억, 인권 문제를 중심으로 연구를 이어왔습니다. 최신 저서인 『할머니: 한국 할머니들의 혁명』(Halmoni: La revolución de las abuelas coreanas)은 스페인어권 최초의 '위안부' 관련 단행본으로 2025년 펭귄랜덤하우스(Penguin Random House)에서 출간되었습니다. 저는 현재 아르헨티나와 스페인어권에서 특히 의미 있다고 생각하는 두 가지 연구를 진행하고 있습니다. 하나는 인권과 기억 연구의 연장선에서 제주 4·3 사건의 추모 양상을 살펴보는 것으로, 이 주제는 아직까지 스페인어권에서 거의 다루어지지 않은 분야입니다. 다른 하나는 몇 년 전부터 시작한 것으로 북한이탈주민의 인터뷰를 토대로 이들이 남북 관계와 현대 한국 사회의 정체성 형성에 어떤 역할을 하는지를 탐구하고 있습니다.

Korean Studies Collection

 처음으로 한국학중앙연구원 사업에 참여한 이래, 저의 철학과 목표는 아르헨티나와 라틴아메리카에서 한국학을 교육적·학술적 차원에서 제도화하는 것이었습니다. 저희 지역에서는 지역학(한국학, 중국학, 일본학 등)이 대학 체계 내에 충분히 편입되어 있지 않은 문제가 있습니다. 따라서 저는 아르헨티나의 기존 한국 관련 센터나 사업들과 달리, 관련 활동들이 실제 교육프로그램과 학위과정으로 이어질 수 있도록 하는 데 중점을 두어 왔습니다. 이를 위해 2020년 한국학 디플로마 과정을 개설하고 2023년에는 한국학 석사과정을 출범시켰으며, 같은 해 기존의 한국학센터를 한국학연구센터(CIEC)로 재편하였습니다. 학술 프로그램을 경쟁력 있는 수준으로 유지하기 위해서는 종교와 역사부터 현대 정치와 사회문화에 대한 주제에 이르기까지 다양한 분야에 걸쳐 한국 연구를 심화할 필요가 있습니다. 또한 한반도 전체를 연구 대상으로 삼는 시각도 중요합니다. 전통적으로 저희 지역의 학계는 '남한학'(South Korean studies)을 중심으로 발전해 왔지만, 저희는 복합적인 한반도 사회를 총체적으로 분석하는 것이 중요하다고 생각합니다. 그 밖에 학술 출판물의 양과 질을 높이는 것도 핵심 목표 중 하나로, 이를 위해 대학 출판부를 통해 한국학 총서(Korean Studies Collection)를 창간하였습니다.
 저는 CIEC 소장으로서 연구센터의 연구 분야를 조율하고 한국에 관한 다양한 학술대회와 심포지엄을 주관하며 라틴아메리카 한국학 네트워크(RECAL)와 라틴아메리카 한국학 대학원생 네트워크(REPEC)를 이끌고 있습니다. 아울러 한국학 총서를 운영하고 한국과의 학술협력 협정 체결을 추진하고 있습니다.

2. CIEC 한국학 연구센터는 해외한국학 씨앗형사업에 이어 현재 중핵대학 육성사업까지 수행하고 있습니다. 해당 사업에 참여하게 된 계기와 배경에 대해 소개해 주실 수 있을까요? 또한 최근 아르헨티나 및 라틴아메리카 지역에서 한국학에 대한 관심과 수요는 어떠한지도 궁금합니다.

라틴아메리카 한국학 네트워크 (RECAL)

 박사학위를 취득한 후 저는 부에노스아이레스 살바도르대학교에서 교수로 일하기 시작했습니다. 저희 대학은 1967년부터 아르헨티나에서 유일하게 동양학부를 운영해 온 독보적인 기관으로, 아르헨티나 전체에서 유일한 아시아학 학부 과정을 갖추고 있습니다. 이러한 오랜 전통을 바탕으로 저는 한국학 학과 신설을 제안할 적기가 되었다고 판단하였습니다. 해외한국학씨앗형사업 첫 지원금으로 에세이 공모전, 전문가 특강, 출판 등 한국 관련 다양한 활동을 통해 이 공간을 만들어 나갔습니다. 저는 어느정도 예상했던 일이었지만, 대학 당국이 놀랄 정도로 많은 젊은이들이 저희 한국 관련 프로그램에 몰려들었습니다. K팝과 K드라마가 이끈 한국에 대한 열광은 젊은 세대 사이에서 크게 확산되었습니다. 흥미롭게도 이 팬들은 문학, 역사, 종교, 페미니즘 운동, 현대 정치 등 더 학술적인 한국학 분야에도 깊은 관심을 갖게 되는 경우가 많습니다. 마땅히 한국을 공부할 수 있는 정규 과정이 없었기 때문에 두 번째 씨앗형사업 기간에 디플로마 과정을 출범시키고 아르헨티나 교육부에 석사과정 신청서를 제출했으며, 2023년에 승인을 받았습니다. CIEC는 대학원생과 석사 교수진이 한국에 관한 다양한 연구 분야에서 협력할 수 있는 기반이 되어 왔습니다. 여러 분야에 걸쳐 다양한 관점을 가진 젊은층에서 한국에 대한 관심이 해마다 점점 더 높아지고 있습니다. 이러한 관심의 증가는 라틴아메리카 전역에서 뚜렷하게 나타나고 있으며, 새로운 세대에게 충실한 교육과 연구의 기회를 제공하는 것이 매우 중요하다고 생각합니다.

3. 현재 진행 중인 CIEC 한국학 연구센터의 활동 가운데 연구소의 역량을 보여주고, 사업의 핵심 성과로 꼽을 만한 대표적인 프로그램들을 독자들에게 소개해 주시겠어요?
 저희의 핵심 사업은 REPEC와 RECAL을 창설하고, 연구 장학 제도를 도입하며, 한국학 석사과정과 CIEC 사이의 협력을 강화하는 것입니다. 해외한국학중핵대학육성사업이 시작된 지난 2년 동안, 라틴아메리카 한국학 네트워크 구축 외에도 저명한 초청 교수를 초빙하고 전임 연구원과 교원을 새롭게 충원함으로써 석사과정의 학문적 수준을 한층 높였습니다. 또한 새로운 연구 분야를 개설하였고, 해마다 더 많은 학생들이 연구원으로 합류하고 있습니다. 2026년에는 『한반도의 종교들』(Religiones en la Península de Corea)을 출간했으며, 2027년에는 『한국 문학과 출판 산업』(Literatura e Industria del Libro Coreana)을 발간할 예정입니다. 연구 분야에 연계된 전문 학술 논문도 다수 발표했으며, 한국에 관한 다양한 학술대회와 심포지엄을 개최해 왔습니다.
 저희는 아르헨티나 최초로 한국학 석사과정을 개설하였고, CIEC는 라틴아메리카에서 한국학 연구에 특화된 최초의 센터입니다. 이는 한국학중앙연구원의 지원 없이는 불가능했을 엄청난 성취이자 큰 노력의 결실입니다. 저희는 라틴아메리카 전역에서 학생들이 모여드는 지역 내 한국학의 기준점으로 확고히 자리매김하고 있습니다. 저희 커리큘럼은 한국 대학의 석사과정을 모델로 삼아 한반도와 관련된 모든 분야를 망라하여 학생들로부터 높이 평가받는 종합적인 교육을 제공합니다. 아울러 저희는 스페인어나 라틴아메리카학을 전공한 한국인 교수를 채용해 왔던 지역의 관행에서 벗어나 한국학 자체를 전공한 저명한 한국인 교수들과 협력하고, 이들을 초청하여 그들의 연구를 번역하는 방식을 추구하고 있습니다. 이러한 접근 방식이 학문적 수준을 높이고 학생 교육을 내실화하는 데 필수적이라고 생각합니다.
 RECAL과 라틴아메리카 한국학 지역 학술대회를 통해 저희는 중남미 전역에서 한국학을 연구하는 대학들과 직접적인 연계를 유지하고 있습니다. 라틴아메리카에서는 모두 스페인어를 공통 언어로 사용하고 있어 원활한 소통과 통합에 커다란 강점이 있습니다. 저희 라틴아메리카인들은 강한 지역 정체성을 공유하고 있으며, 이러한 공동의 정체성을 바탕으로 협력, 학술 교류, 공동 연구 프로젝트를 더욱 깊이 있게 발전시켜 나가고 있습니다.

4. 연구소의 교육·연구 프로그램이나 국제협력 활동이 연구자 및 학생들에게 실질적인 변화를 가져온 사례가 있었을까요? 특히 기억에 남는 경험이나 인상 깊었던 에피소드가 있다면 함께 들려주세요.
 RECAL은 저희 학생들이 중남미 전역의 연구자들과 직접 교류할 수 있는 기회를 마련해 주었습니다. 대표적인 사례로 칠레대학교의 한국학 전문가 카밀로 아기레(Camilo Aguirre) 교수와의 협력을 예로 들 수 있습니다. 그는 현재 저희 석사과정 학생의 논문 지도를 맡고 있으며, 2028년 출판 예정인 한국학 총서의 공동 편집을 함께 진행하고 있습니다. 또 다른 의미 있는 협력 사례는 나야릿대학교(University of Nayarit)의 한국학 학부 과정과 맺은 협력 관계로, 저희 학생 중 한 명이 현재 이 특별한 학부 과정을 주제로 석사 논문을 집필하고 있습니다.

5. CIEC 한국학 연구센터는 라틴아메리카 지역 내 한국학 네트워크 구축을 중요한 목표 가운데 하나로 추진하고 있습니다. 앞으로 라틴아메리카 지역에서 한국학이 더욱 확산되고 발전하기 위해서는 어떤 국제협력과 학술 연계가 필요하다고 보시는지 궁금합니다. 또한 이러한 과정에서 연구소가 어떠한 역할을 수행해 나갈 수 있을지에 대한 의견도 부탁드립니다.

라틴아메리카 한국학 대학원생 네트워크 (REPEC)

 라틴아메리카가 고유한 정체성을 지닌 지역이기는 하지만, 앞서 한국학이 상당히 발전해 있는 스페인과 더 긴밀한 유대를 쌓는 것이 저희 지역에 큰 도움이 될 것이라고 생각합니다. 이러한 연결은 저희 지역에 유익한 보완재가 될 수 있을 것입니다. 한국학 관련 학술 단체와 행사는 대체로 지역이나 대륙별로 구성되어 있어 아쉽게도 스페인 학자들은 라틴아메리카 네트워크가 아닌 유럽 네트워크에 참여하게 됩니다. 공통된 언어와 문화를 공유하는 만큼 더욱 강한 유대를 형성하고 협력을 확대한다면 양측 모두에 큰 도움이 될 것입니다.
 또한 한국학의 저변을 넓히기 위해서는 현재 이 분야에서 공부하고 있는 젊은이들에게 더 많은 기회가 주어져야 한다고 생각합니다. 저희 학생들은 매우 탄탄한 학문적 기반을 갖추고 있고 뛰어난 언어 능력을 가지고 있으며, 한국에서 추가적인 공부를 이어가고자 하는 열의와 함께 다양한 주제를 연구하고 있습니다. 저는 이들이 진정한 한국학의 미래라 생각하며, 지역 학계 내에서 이들에게 더 많은 공간을 열어주어야 한다고 믿습니다. REPEC를 통해 CIEC는 이 새로운 세대의 한국학 연구자들을 연결하는 데 깊이 헌신하고 있으며, 그 확산과 협력을 이끄는 핵심 역할을 충분히 감당할 수 있는 위치에 있습니다.

6. 사업을 수행하시면서 장기적으로 이루고자 하는 목표나 비전이 있으신가요? 특히 본 사업이 향후 아르헨티나와 라틴아메리카 지역에서 한국학 연구와 교육의 지속가능한 기반을 마련하는 데 어떤 의미를 가질 것으로 기대하시는지 말씀 부탁드립니다.
 제가 가장 큰 소망 중 하나는 현재 교육을 받고 있는 학생들이 연구 및 어학 장학금을 통해 한국에서 학업을 더욱 심화하고, 이후 저희 프로그램의 석사과정 교수나 CIEC 연구원으로 합류할 수 있게 되는 것입니다. 또 하나의 목표는 라틴아메리카 최초의 한국학 박사과정을 개설하는 것입니다.

7. 질문에 답변해 주셔서 감사드립니다. 마지막으로 온라인 뉴스레터 독자들과 국내외 한국학 연구자들 그리고 한국학중앙연구원에 한 말씀 부탁드립니다.
 아르헨티나와 라틴아메리카에서 한국학중앙연구원의 사업들은 한국학 발전의 핵심적인 원동력이 되어 왔습니다. 한국학중앙연구원 덕분에 현재 아르헨티나에는 한국학 석사과정이 존재하지만, 일본학이나 중국학 석사과정은 없습니다. 물론 중국과 일본에 관한 프로그램도 존재하지만, 저희는 한국학 분야에서 더 높은 수준의 제도화를 이루어 냈습니다. 이것이 저희가 한국학중앙연구원과 함께 이룬 성과입니다.
 장학금과 같은 한국학중앙연구원의 다른 지원들도 지속적인 역량 강화를 가능하게 한다는 점에서 매우 중요합니다. 이렇게 먼 거리에서 한국을 연구하는 일은 매우 도전적입니다. 서울에 가려면 24시간 이상 비행해야 하니까요! 게다가 저희 지역은 경제적으로 어려운 상황에 처해 있습니다. 특히 아르헨티나에서는 대학이 극히 제한된 재원으로 운영되고 있어, 연구 성과를 공고히 하기 위해 해외 학술기관의 지원에 크게 의존할 수밖에 없습니다. 한국학중앙연구원의 지원은 지금까지 그래왔던 것처럼 앞으로도 필수적인 역할을 할 것입니다.
 아르헨티나와 라틴아메리카의 한국학 발전을 위해 지속적으로 지원해 주고 계신 한국학중앙연구원에 깊이 감사드립니다. 앞으로도 양 기관 간의 협력을 바탕으로 한국학 연구와 교육의 저변을 더욱 확대해 나가기를 기대합니다. 감사합니다.