1. 몽골의 극심한 공물·인질 납부 요구를 회피하기 위해 강화도로 천도하다.
 1231년(고려 고종 18년) 8월에 몽골군이 압록강을 넘어 고려를 침략하면서 여몽전쟁(麗蒙戰爭)이 시작되었다. 살례탑(撒禮塔)이 지휘하는 몽골군은 고려 북계(北界) 흥화도(興化道) 방면의 여러 성을 함락시키고 안북부전투(安北府戰鬪)에서 고려 삼군(三軍)을 격파한 후 곧장 수도 개경을 포위하고 항복을 종용하였다.
 이에 무인집정 최우(崔瑀)는 몽골군 총사령관 살례탑과 화평을 위한 협상을 계속했는데, 이때 권황제(權皇帝)를 자처한 살례탑은 몽골 황제의 조서를 빙자하여 터무니없이 많은 공물과 인질 상납을 강요하였다.

공물 강요 내용	인질 강요 내용
- 금·은·의복: 1만 수레 - 말 2만 필: 대마(大馬) 1만 필, 소마(小馬) 1만 필 - 수달피: 1만 매 - 몽골군 군복: 1백만 벌 - 진자라(眞紫羅): 1만 필	- 왕족(대왕) 아들 1천 명 - 대관인(大官人) 딸 1천 명 - 고려의 부녀자

 위와 같은 막대한 공물·인질 상납 강요는 고려 측으로서는 도저히 수용할 수 없는 것이었다. 몽골은 공물·인질 상납 이외에도 고려 국왕의 입조, 조군(助軍), 다루가치(達魯花赤) 설치, 호구조사 등 6사(六事)를 요구하여 고려를 완전히 복속시키고자 하였다. 6사 이행도 어려운 사안이었지만 무엇보다도 공물·인질 상납이 문제가 되었다.
 그간 강화천도 배경에 대해서는, ①최우가 정권안보를 위해 강화도로 도망쳤다는 주장, ②최우가 내륙의 초적(草賊)과 반민(叛民)의 투쟁으로부터 벗어나기 위해 강화도로 피신했다는 주장, ③최우가 몽골의 고려 영토 내 다루가치 설치 등 내정간섭으로부터 벗어나기 위해서 강화도로 옮겨갔다는 주장 등이 제기되었다.
 하지만 이러한 주장들은 나름대로 일리가 있고 논거가 있더라도, 그 당시 여·몽 사이에서 최우선적으로 첨예하게 대립하고 있었던 공물·인질 상납 문제를 도외시한 것이다.
 최우는 고려가 감당하기 힘든 공물·인질 상납을 회피하고자 1232년(고종 19) 6월에 강화도로 천도했으며, 고려 조정은 개경사수를 포기하고 최우의 입장에 동조하며 강화도에서의 장기 항전을 다짐하였다.

강도 지도 병자호란 이후 진보, 돈대, 성곽, 제언 등을 보수하여 완전히 요새로 변한 강화도를 그린 지도. 유수의 명에 의하여 군사, 행정적인 목적에서 1725년 이후에 작성된 것으로 추정된다.

2. 강화도를 고려의 정식 수도인 강도(江都)로 삼고, 3중성을 쌓아 대몽항전의 지휘 기지로 만들다.
 강화도는 고려의 공식 수도로 선정되기에 적합하였다. 조수간만 차가 크고 해협의 물살이 매우 빨라 몽골군의 접근이 어려웠고, 개경과 가까우며 농경지와 목마장을 보유하였을 뿐만 아니라 서·남해안 조운(漕運)의 총 집결지였으므로 조세를 바닷길로 수취하기에 안성맞춤이었다. 이뿐만 아니라 강화도 본 섬 이외에도 석모도, 교동도가 있어서 이들 섬에 수군과 전함을 배치하기가 매우 용이하였다.
 고려 조정이 천도한 이후 강화도는 임시 수도가 아니라 공식 수도로서의 입지를 다져나갔다. 항전의 거점으로 삼은 도읍지를 강도(江都) 혹은 강화경(江華京)이라고 불렀는데, 강도의 산천과 궁궐 건물들은 모두 다 과거 개경에서 불리던 예전 명칭대로 명명되었다. 이는 강도가 임시 수도가 아니라 공식 수도였음을 보여주는 동시에 고려가 개경 시절처럼 강도 시대에도 황제국가라는 인식을 버리지 않았음을 여실히 보여준다.
 강화천도 후 최우집권기에 내성(內城)과 외성(外城)을 쌓았고 최항집권기에는 중성(中城)을 쌓은 결과, 강도는 3중성 방어 체계를 확립하여 철옹성으로서의 위용을 드러냈다. 내성에는 궁궐과 관청이 조영되었고, 외성은 강화도의 오른쪽 해안가에 축조되어 몽골군의 기습상륙전을 방비했으며, 중성은 내성과 외성 사이에 축조되어 내성을 보호하는 기능을 담당하였다. 이러한 3중성 방어 체계는 고려가 30년 대몽항전을 가능케 한 촉매제 구실을 하였다. 더욱이 강도에는 1만 명에 가까운 군사들과 삼별초(三別抄)가 주둔하고 있어서 몽골군은 상륙전에 대한 위험성과 부담감 때문에 강화도를 감히 침범하지 못하였다. 강도를 점령할 수 없었던 몽골군은 여몽전쟁에서 고려를 굴복시킬 수 없었고, 항상 개경환도를 요구할 수밖에 없었다.
 강도가 새 도읍지로서 기능을 다하고 해도입보책(海島入保策)에 의거한 대몽항전이 오랜 기간 지속되자, 최우의 강화천도를 칭송하는 분위기가 연출되었다. 최씨무인정권기 대표적인 문신이었던 최자(崔滋)는 「삼도부(三都賦)」를 지어 개경과 서경에 비해 강도의 우월성을 노래하였다.
3. 몽골과 화평을 원한 국왕 원종에 의해 강도시대가 마무리되다.
 고려 고종은 대몽항전을 총지휘하였던 최씨무인정권에 적극적으로 협조한 임금이었으나 원종은 자신의 아버지였던 고종과 완전히 다른 정치·외교적 입장을 취하였다. 원종은 고려무인정권을 종식시키고 왕정복고(王政復古)와 개경환도(開京還都)라는 원대한 꿈을 지닌 군주였다. 이를 위해서는 몽골 황제와의 연대가 중요하였고 몽골의 군사적 도움이 절대적으로 필요하였다. 원종은 무오정변(戊午政變: 1258년 최씨무인정권을 무너뜨린 정변)의 주역이었던 무인집정 김준(金俊)을 제거하였고, 끝까지 대몽항전을 고집하였던 임연(林衍)까지 제거하려고 시도했다가 오히려 임연에 의해 폐위된 후 몽골 황제 쿠빌라이 칸의 압박으로 다시 복위하였다.
 다시 왕위에 오른 원종은 몽골에 직접 입조하여 고려의 무인정권을 종식시키기 위해 몽골군의 원병을 요청하였고, 1270년 5월에 강도 조정의 모든 관료들에게 개경환도를 엄명하였다. 대다수의 관료들은 국왕의 명령에 따라 강화도에서 탈출하여 개경으로 돌아왔지만, 삼별초는 부몽화(附蒙化)된 국왕 원종의 명령에 불복종하는 한편 승화후(承化侯) 왕온(王溫)을 새로운 고려 국왕으로 삼고 진도(珍島)를 새로운 수도로 삼아 대몽항전을 지속시켜 나갔다. 이것이 우리에게 익숙한 삼별초항전이다. 국왕 원종의 개경환도 명령과 삼별초항전 개막으로 강도시대는 1270년에 종말을 고하게 되었다.

4. 강화천도로 시작되어 개경환도로 막을 내린 강도시대의 역사적 재조명
 강도시대는 강화천도가 단행된 1232년부터 개경환도가 이뤄진 1270년까지 38년간 지속되었다. 38년 동안 강화도는 고려의 정식 수도로서 기능하였고, 해도입보시대를 선도하며 대몽항전의 구심점이 되었다. 강도 시기에 강화도를 지킨다는 것은 고려의 국체를 보존하는 것이나 진배없었고, 강화도를 떠나서 개경으로 돌아간다는 것은 고려무인정권의 몰락과 고려 조정의 몽골에의 완전한 복속을 의미하였다. 이러한 맥락에서 한국사에서 강도시대가 지니는 역사적 성격을 다음과 같이 정리해 볼 수 있다.
 ① 몽골과 전쟁을 겪은 국가들 중에서 바다 섬으로 천도하여 30년 가까이 장기간 대몽항전을 지속하고도 살아남은 국가는 전 세계에서 고려가 유일하다.
 ② 강화도를 구심점으로 한 해도입보책이 가장 강력한 대몽전략이었음이 증명되었다. 강화도를 비롯한 고려의 주요 전략해도(戰略海島)에 별초군(別抄軍)·수군(水軍)을 배치하여 몽골군에 맞서 싸웠기에 장기 항전이 가능하였다.
 ③ 강도는 서·남해안 조운로를 장악하여 물산을 직접 강화도 섬에 집적함으로써, 개경과 서경에 비해 해상교통로 유지가 우월하였다. ④ 강도에서의 장기 항전과 몽골에 대한 외교적 협상은 몽골의 고려에 대한 외교·군사적 압박을 일정 부분 누그러뜨렸다.
 ⑤ 강도시대에 강화도 연안뿐만 아니라 여러 섬의 해안을 개간하여 농토를 확장시켰으며, 식량난을 자체적으로 해결하려고 노력하였다. 강도시대부터 섬 해안에 대한 개간이 본격화 되는 바, 이는 조선시대에 더욱더 활성화된다.
 ⑥ 이후 이민족의 침입을 받을 경우에 지배층 사이에서 강화도가 가장 유력한 피난처로 인식되곤 하였다. 이는 고려 후기 합단(哈丹)의 침입과 조선시대 병자호란 때 여실히 증명된다.

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🖼️이미지 출처
- 한국민족문화대백과사전: 강도지도(규장각한국학연구원 소장 고문헌) / 강화산성 중 서문 전경 / 강화도 외성 / 강화 고려궁지 중 승평문 정면
- 국가유산청 국가유산포털: 강화 고려궁지